Da vedere tra Milano e Sabbioneta

Il panorama di Calusco d’Adda si caratterizza per l’interazione fra tracce delle epoche passate e istanze della vita moderna, queste ultime in particolar modo rappresentate dalla Centrale Elettrica Semenza, del 1920, e dallo stabilimento del Cementificio Italcementi, che a lungo si servì della cava del Monte Giglio. Affonda invece le sue radici in epoche remote l’ex Parrocchiale di San Fedele, attualmente sconsacrata, che fu costruita a più riprese fra l’XI e il XVII secolo e tutt’ora conserva alle pareti affreschi di buona fattura. Per ritrovare il volto storico di Calusco dovremo poi addentrarci nella borgata di Torre di Sotto, dove fra edifici di origine medievale spicca la torretta inglobata nella struttura di Villa Colleoni.

La visita a Sotto il Monte ripercorre i luoghi della gioventù di Angelo Giuseppe Roncalli, futuro Papa Giovanni XXIII, qui nato il 25 novembre del 1881. Nella contrada Brusicco si trova la Cascina Palazzo, casa natale del Papa, costituita da ambienti spogli e semplicemente arredati che si affacciano su un’ampia corte porticata. A pochi passi è la quattrocentesca chiesa di Santa Maria Assunta in Brusicco – nella quale il Papa ricevette il battesimo – che alle pareti riporta stralci di affreschi votivi del XVI secolo. Fra gli edifici frequentati dal giovane Roncalli ricordiamo anche la Cascina Colombera, nella quale il Papa abitò dall’età di 12 anni, e la nota residenza di Camaitino, dove l’allora Monsignor Roncalli amava trascorrere le vacanze estive; nella dimora è stato recentemente allestito un museo commemorativo. Con una breve passeggiata si raggiunge invece la cima del colle di San Giovanni, dalla quale si leva la Torre omonima, innalzata come baluardo prima dell’anno Mille e convertita nel XIV secolo in campanile della vecchia Parrocchiale del paese; quest’ultima fu sostituita nel 1904 dalla costruzione di una nuova chiesa, dedicata sempre a San Giovanni Battista.

Il comune di Mapello si appoggia alle pendici del Monte Canto ed è vigilato dalla mole imponente della Parrocchiale di San Michele Arcangelo, che si erge in posizione di rilievo, sull’area di un antico maniero. Edificata all’inizio del XVIII secolo, in luogo dell’originaria cappella del castello, la chiesa esibisce un prospetto slanciato verticalmente e movimentato da elegante decorazione plastica. All’interno si distinguono il ciclo delle Storie di San Michele, dipinto da Giuseppe Orelli il vecchio, la Crocifissione di Carlo Ceresa e un organo Serassi del 1803. Poco discoste dal centro sono poi la chiesa campestre di San Bartolomeo, risalente al XIV secolo, e la chiesetta della Madonna di Prada, che accoglie il visitatore con il suo eclettico prospetto.

La chiesa di San Pietro in Vincoli è considerata una delle più antiche diocesi di Bergamo e, con ogni probabilità, sorge sul posto di un preesistente luogo di culto, forse di origini longobarde. Alla metà del XV secolo le fu annesso un piccolo monastero del quale però, già a partire dal secolo successivo, non si hanno più notizie. Restaurata alla fine del XX secolo, la chiesetta mostra i caratteri tipici dell’architettura romanica: facciata dal profilo a capanna e aula interna a navata unica terminante in abside semicircolare; lungo la superficie esterna, porzioni di muratura seicentesche si alternano a stralci murari più antichi, realizzati in ciottoli di fiume. Sul lato est si stacca invece il corpo della sacrestia, realizzato in epoche più recenti.

Documento straordinario dell’architettura romanica in Valle Brembana, la rotonda di San Tomè è stata costruita nella prima metà del XII secolo con dedicazione a San Tommaso. L’essenzialità dell’impianto circolare fa di questo monumento un luogo di ascetica bellezza, in grado di evocare l’autentica spiritualità di cui sono intrise le costruzioni sacre del periodo romanico. La struttura, sormontata da tiburio con torretta, è costituita da un involucro di tre corpi cilindrici concentrici, che racchiudono all’interno un ambiente di grande suggestione, ove la circolarità dell’insieme è accentuata dalle gallerie del deambulatorio e del matroneo. Otto alte colonne sorreggono dunque il doppio ordine di arcate, fra le quali i riverberi delle lanterne e i rilessi di luce naturale concorrono a creare un indimenticabile gioco di riflessi e penombre. Sulla superficie muraria esterna, percorsa da lesene e da una cornice di archetti pieni, si apre l’elegante portale strombato, richiamato nelle sue linee dalla soprastante monofora. Il complesso poligonale sporgente sul retro della chiesa, formato dal presbiterio rettangolare e dall’abside semicircolare, fu aggiunto alla fine del secolo; attiguo alla chiesa è poi l’ex convento femminile, della cui esistenza si hanno notizie a partire dal 1203.

Di configurazione tipicamente romanica è anche la chiesa di San Giorgio in Lemine, meno nota della più celebre rotonda di San Tomè ma altrettanto affascinante, in virtù dello strepitoso ciclo di affreschi che arricchisce l’interno ecclesiale. Edificata nel corso del XII secolo, San Giorgio è un luogo di culto di notevoli proporzioni, realizzato in due distinte fasi di costruzione, come rivela la sovrapposizione di diversi materiali lapidei in facciata e lungo le pareti esterne. La severa facciata a salienti, scandita verticalmente da sottili pilastri, rispecchia l’assetto dell’interno basilicale, a tre navate, alle cui pareti campeggiano preziosi stralci dell’antica decorazione ad affresco. Si tratta di immagini stratificatesi nel corso dei secoli, dall’epoca della prima costruzione fino almeno al XV secolo. I brani più antichi sono quelli dell’abside, con la Maestà e i simboli dei quattro evangelisti, riconducibili ad uno stile romanico bizantineggiante. Seguono dunque gli affreschi tardo-trecenteschi della parete destra, ove si distinguono per la raffinata conduzione pittorica l’immagine della Madonna con il Bambino e Sant’Alessandro e il San Giorgio che uccide il drago, illustrati secondo gli stilemi tipici del gusto gotico internazionale. Di qualche decennio più tardi è invece la scena affollata della Deposizione di Cristo, stretta fra due rappresentazioni della Madonna col Bambino in trono.

Il Monastero di Valmarina si appoggia in una quieta valletta a pochi chilometri da Bergamo. Fin dal 1150 una comunità benedettina femminile si insediò nell’area, dando vita a una prima costruzione monastica; nel giro di pochi secoli, tuttavia, le monache decisero di stabilirsi in città per fondare il Monastero di San Benedetto, tanto che già a partire dal XV secolo il complesso di Valmarina risulta destinato a funzioni agricole. La struttura attuale mostra le consistenti trasformazioni intervenute in seguito al trienno delle soppressioni napoleoniche, ma ciò non impedisce al visitatore di cogliere la suggestione che ancora si respira in questo luogo. In particolare il lato est presenta alcuni resti della primitiva chiesetta romanica, incorporati nello spigolo settentrionale. Il sapiente restauro recentemente realizzato ha inoltre permesso di conservare e valorizzare i locali “canonici” della vita benedettina (chiesa, refettorio, sala del capitolo) e di adattare gli ambienti del corpo principale alla sede del Consorzio Parco dei Colli di Bergamo.